Denne boken presenterer et nytt og omfattende perspektiv på det groteske i vestlig kunst og kultur fra 1500-tallet og frem til i dag. Gjennom en ikke-lineær tilnærming til utviklingen av det groteske, analyserer Frances S. Connelly sentrale verk og plasserer dem inn i sine umiddelbare sosiale og kulturelle kontekster, samt deres posisjon i den historiske tradisjonen. Ved å innta et langsiktig historisk blikk, avdekker boken det groteske som en kompleks og kontinuerlig tradisjon som omfatter flere distinkte tråder: det ornamentale, det karnevalesk og karikaturaktige, det traumatiske og det dyptgripende. Boken formulerer en modell for å forstå det groteske som en brudd på kulturelle grenser som undergraver og motsier aksepterte virkeligheter. Connelly viser at det groteske er mer enn bare en stil, sjanger eller tema; det er et kulturelt fenomen som berører de sentrale spørsmålene i den humanistiske debatten i dag. Hybride, ambivalente og foranderlige, er det groteske en formende kraft i den moderne tidsalder.
