Denne klare og engasjerende skildringen av Habsburg-monarkiet i dets siste århundre forklarer hvorfor det, ett århundre etter sin fall, aldri har vært mer relevant. Gjennom omfattende diskusjoner om nylige historiografiske kontroverser rundt monarkiets karakter og levedyktighet, gir Steven Beller en detaljert fremstilling av de viktigste aspektene ved monarkiets politiske historie, samt hvordan dets økonomiske, sosiale og kulturelle utvikling samspilte med denne hovednarrativen. Selv om større trender anerkjennes som viktige, får leserne også innsikt i hvordan personlige skjebner og kompleksiteten i høypolitikk og diplomati fortsatt hadde en sentral innvirkning på monarkiets skjebne. Mens noen kanskje ser på monarkiet som en atavistisk irrelevans i moderne tid, var dets multikulturelle og multinasjonale erfaringer og inkluderende 'logikk' på mange måter mer relevant for vår samtid enn nasjonalismen som bidro sterkt til dets undergang.
