Den anerkjente klassiske historikeren Theodor Mommsen (1817–1903) ga ut sitt monumentale verk ”Historien om Roma” mellom 1854 og 1856. Boken ble møtt med stor begeistring fra både det akademiske miljøet og leserne. I 1902 ble Mommsen tildelt Nobelprisen i litteratur og hyllet som 'den største nålevende mesteren innen historisk skriving'. Mommsen utfordret de tradisjonelle opplysningstidsperspektivene som ofte idealiserte det antikke Roma. I stedet lot han seg inspirere av en ny, streng kildekritikk som førte til en avmytologisering av Romas historie. Med en livlig og engasjerende skrivestil trakk Mommsen dristige paralleller mellom det nittenende århundre og den klassiske Romas tid. Den tredje volumet dekker den tumultariske perioden fra reformene til Tiberius Gracchus til Sullas død, og inkluderer separate kapitler om nasjonalitet, religion og utdanning, samt den romerske økonomien. Denne engelske oversettelsen, som først ble utgitt i 1863, er basert på den tyske tredje utgaven fra 1861.
