I 'The Interface between the Written and the Oral' utforsker Jack Goody det komplekse forholdet mellom muntlig og skriftlig kommunikasjon. Selv om den grunnleggende betydningen av talespråk for menneskelig interaksjon er allment anerkjent, er skriftens rolle mindre kjent. Gjennom en omfattende samling av essays analyserer Goody hvordan disse to kommunikative modusene fungerer sammen i tre forskjellige kulturer, både de med og de uten skriftsystemer, samt i den språklige tilværelsen til enkeltindividet. Han gir spesifikke analyser av historiske endringer i skriftsystemer og vurderer hvordan skriften har påvirket kulturer i Eurasia. Videre undersøker han samspillet mellom distinkte muntlige og skriftlige kulturer i Vest-Afrika. Avhandlingen avsluttes med en grundig drøfting av moderne problemstillinger relatert til alfabetisering, både fra en sosiologisk og psykologisk vinkel. Gjennomgående støttes Goodman’s funn av et betydelig antall antropologiske, historiske og lingvistiske bevis, noe som gir en naturlig komplement til hans egne teorier.
