Denne omfattende studien presenterer en revidert og innovativ tilnærming til den politiske historien i renessansens Italia. Ved å trekke på sammenlignende eksempler fra hele den italienske halvøya samt kongedømmene på Sicilia, Sardinia og Korsika, fremhever et internasjonalt team av fremstående forskere kompleksiteten og variasjonen i den italienske verden fra det 14. til tidlig 16. århundre. Boken gir en grundig oversikt over mosaikken av kongeriker, fyrstedømmer, signorier og republikkene, satt mot en bakgrunn av bredere politiske temaer som var felles for alle statstyper i denne perioden. Forfatterne tar for seg det omstridte problemet rundt den tilsynelatende svakheten i det politiske systemet i den italienske renessansen. Ved å omplassere renessansen som en politisk realitet, snarere enn kun et kunstnerisk og kulturelt fænomen, identifiserer de perioden som et avgjørende øyeblikk i statens historie. Her ble politiske språk, praksiser og verktøy, sammen med politiske og administrative institusjoner, essensielle for utviklingen av en moderne europeisk politisk identitet.
