Ernest Newmans firebinds verk 'The Life of Richard Wagner', utgitt mellom 1933 og 1947, er fortsatt ansett som en klassiker innen biografi. Dette omfattende arbeidet er resultatet av 40 års grundig forskning på komponisten Richard Wagner og hans verk, hvor Newmans første studie om Wagner ble publisert så tidlig som i 1899. Bøkene gir et detaljert portrett av en av de mest innflytelsesrike, kontroversielle og ofte forkastede komponistene i vestlig musikkhistorie. Newman erkjenner at ingen biografi kan oppnå fullstendig eller absolutt nøyaktighet: 'Biografen kan aldri håpe å nå den endelige sannheten. Alt han kan gjøre er å sikre at enhver uttalelse han kommer med, og hvilke konklusjoner han trekker, skal være basert på hele det tilgjengelige bevismaterialet på tidspunktet for skrivingen.' I denne ambisjonen oppnår han en strålende suksess.
