Boken 'The Limits of State Action' er et sentralt verk innen liberalismen fra den tyske opplysningstiden og utgjør en betydelig kilde for de ideene som John Stuart Mill populariserte i sitt essay 'On Liberty'. Wilhelm von Humboldt tar for seg de kriteriene som bestemmer grensene for statens aktiviteter. I tråd med Mills syn er hans grunnleggende prinsipp at den eneste berettigelsen for statlig inngripen er å forhindre skade på andre. Humboldt diskuterer i detalj statens ansvar og begrensninger når det gjelder velferd, sikkerhet og moral for sine borgere. Han utvider vår forståelse av hva en liberal politisk teori kan være, med en spesielt sensitivit til vår komplekse holdning til, og behov for, andre mennesker. Dr. Burrow har bygget sin oversettelse på Coulthards versjon fra 1854, og i en viktig innledning gir han en innsiktsfull og akademisk veiledning til Humboldts tanker.
