Når og hvorfor fremmer regjeringer kvinners rettigheter? Denne boken gir en sammenlignende analyse av statlige tiltak i sytti land fra 1975 til 2005, og viser hvordan forskjellige spørsmål om kvinners rettigheter involverer ulike historiske kontekster, utløser ulike konflikter, og aktiverer forskjellige sett av aktører. Endringer knyttet til vold mot kvinner og likestilling på arbeidsplassen involverer en logikk av statuspolitikk: feministiske bevegelser utnytter internasjonale normer for å utfordre kvinners underordning. På den annen side er familielov, abort og prevensjon, som utfordrer det historiske kravet fra religiøse grupper om å regulere slektskap og reproduksjon, i tråd med en logikk av doktrinær politikk, som omhandler relasjoner mellom religiøse grupper og staten. Offentlig betalt foreldrepenger og barnepass følger en logikk av klassepolitikk, der styrken til venstrepartiene og de generelle økonomiske forholdene er mer fremtredende. Boken avdekker de mange og komplekse veiene til kjønnsrettferdighet, og belyser både mulighetene og hindringene som finnes.
