Denne boken gir innsikt i de juridiske og intellektuelle utviklingene som preget det tolvte århundre. Gratian's samling av kirkerett, kjent som Decretum, var et sentralt verk i disse utviklingene. Kompilert rundt år 1140, forble det et fundamentalt verk både i og etter middelalderen. Mange av mysteriene knyttet til opprettelsen av Decretum har tidligere vært uløste, noe som har hindret dypere utforskning av den juridiske renessansen i det tolvte århundre. Professor Winroth har nå avdekket den originale versjonen av Decretum, som lenge har vært uoppdaget blant middelalderske manuskripter. Denne versjonen er omtrent halvparten så lang som den endelige teksten, og den skiller seg også fra den endelige versjonen på flere måter, blant annet når det gjelder bruken av romerske rettskilder. Dette åpner for en ny vurdering av rettens gjenoppblomstring i det tolvte århundre.
