Denne boken gir en grundig historisk oversikt over utviklingen av intellektuell eiendomsrett i løpet av det nitten på hundretallet, med fokus på underkategoriene patenter, opphavsrett, design og varemerker. Forfatterne vurderer hvordan lovverket har fått disse ulike formene, og utforsker også hvordan loven tillater at immaterielle rettigheter får status som eiendom.