Har den tilsynelatende seieren, universaliteten og allestedsnærværet av ideen om rettigheter blitt et tegn på at slike rettigheter har overvunnet alle interessekonflikter, og gått utover antakelsen om at det er sammenstøt av ideer som driver kulturen? Eller har den retoriske triumfen av rettigheter ikke fått en reell bekreftelse i virkeligheten? Bidragsyterne til denne boken gir svar på disse spørsmålene i lys av en stadig voksende formuekløft mellom de metropolitanske elitene og resten av samfunnet, en dyp avgrunn i inntekt og muligheter mellom de rike og de fattige, samt vegger som skiller de komfortable middelklassene fra 'underklassen'. Hvorfor vedvarer disse ulikhetene i våre påstått menneske-rettighetsrespekterende samfunn? Boken utforsker grunnlagene, slektshistoriene, betydningen og innflytelsen av rettigheter, og fanger opp noe av energien, bredden, makten og paradoksene som gjør bruken av språket rundt menneskerettigheter til en essentiel, men variabel del av mange av våre moderne diskurser.
