Meiji-restaurasjonen i 1868 utgjør et viktig vendepunkt i verdenshistorien, sammenlignbart med den amerikanske og franske revolusjonen. I denne boken bidrar fremtredende historikere fra Nord-Amerika, Europa og Japan med en global tilnærming til temaet, hvor de nyanserer økonomiske, sosiale, politiske, kulturelle og militære aspekter ved Meiji-restaurasjonen og den påfølgende etableringen av den moderne japanske nasjonen. Forfatterne kombinerer overordnede historiske perspektiver med detaljerte analyser, og de utforsker hvordan den japanske staten og befolkningen interagerte med de globale trendene i det tidlige 1800-tallet. Boken tar også for seg de interne militære konfliktlinjene som preget 1860-tallet, samt prosessen med forsoning etter 1868. Avslutningsvis diskuterer forfatterne hvordan nye politiske, kulturelle og diplomatiske institusjoner ble utviklet mens Japan trådte frem som en global aktør, definert på mange måter i forhold til sin plass i verden.
