Patricia Crone undersøker i sin bok hvordan den iranske befolkningen reagerte på den muslimske inntrengningen i de iranske områdene, og hvilke opprør denne prosessen utløste. Gjennom disse opprørene avdekkes forskjellige religiøse fellesskap som har vært til stede i regionen. Boken belyser en kompleksitet av religiøse ideer som, til tross for deres variasjon over tid og sted, har vist en bemerkelsesverdig vedholdenhet i Iran gjennom to årtusener. Crone argumenterer for at disse ideene har vært endemiske blant den fjellrike befolkningen i Iran og til tider har fått en epidemiologisk karakter, noe som har fått betydelige konsekvenser for landet. Dette er spesielt tydelig i opprørene som analyseres i boken, så vel som i fremveksten av Safavidene, som innførte sjiaisme i Iran. Denne lærde og engasjerende boken fra en av de mest innflytelsesrike forskerne innen tidlig islamsk historie gir et helt nytt perspektiv på religionens natur i pre-islamisk Iran, samt på de iranske religiøse troene både før og etter den arabiske erobringen.
