Bokens utforskning av hvordan Europa påvirket den nyoppdagede verden i Amerika har lenge vært et fascinerende tema innen historieforskning. Samtidig har ofte den innvirkningen denne oppdagelsen og erobringen hadde for de europeiske stormaktene, fått mindre oppmerksomhet. I dette banebrytende verket tar J. H. Elliott for seg hvordan tradisjonelle europeiske oppfatninger om geografi, teologi, historie og menneskets natur ble utfordret i møtet med nye land og folk. Handelen på verdensbasis ble påvirket av et stort tilsig av gull og sølv fra Amerika, og den politiske makten ble ikke lenger begrenset til europeisk territorium. Med 500-årsjubileet for Columbus' oppdagelse har det oppstått en ny interesse for forholdet mellom den gamle verden og den nye. Elliott's granskende og nå klassiske beretning presenteres her på nytt, med et nytt forord som belyser betydningen av bokens innsikter for en ny generasjon lesere.
