Hvordan ble orgelet et kirkeinstrument? Hvordan utviklet det seg fra en utendørs, middelhavsaktig lydenheter til å bli et instrument som har blitt selve symbolet på vestlig musikk og ansvarlig for mange av musikkens karakteristikker? I denne fascinerende undersøkelsen spekulerer Peter Williams på disse spørsmålene og foreslår sannsynlige svar. Han undersøker hvor orgelet ble plassert og hvorfor; hvordan instrumentet så ut i år 800, 1000, 1200 og 1400; hvilken musikk som ble spilt, og hvordan. Williams gjør en ny vurdering av kjente referanser før 1300, og dekker områder som teknologi-historie, musikkteori, kunsthistorie, arkitektur samt kirkelig og politisk historie. En sentral del av historien han avdekker er livligheten av europeisk monastisisme rundt år 1000, samt evnen og kreativiteten til benediktinerreformatorene. Professor Williams benytter en ny tilnærming både i taktikk og strategi, og gir en tverrfaglig forståelse av utviklingen innen musikk som er relevant for både musikere og de utenfor musikalsk miljø.
