Denne boken fokuserer på disiplinene økonomi, sosiologi, statsvitenskap og historie, og undersøker hvordan amerikansk samfunnsvitenskap har modellert seg etter naturvitenskap og liberale politiske tankeganger. Professor Ross argumenterer for at amerikansk samfunnsvitenskap bærer et distinkt preg av ideologien om amerikansk unntakstilstand; ideen om at Amerika har en unik plass i historien, basert på sitt republikanske styresett og brede økonomiske muligheter. Gjennom boken viser Professor Ross hvordan hver av samfunnsvitenskapens disipliner, mens de utvikler sine arvede intellektuelle tradisjoner, tilpasser seg endringer i historisk bevissthet, politiske behov, profesjonelle strukturer og de vitenskapelige oppfatningene som var tilgjengelige for dem. Dette er den første boken som tar et bredt blikk på amerikansk samfunnsvitenskap i sin historiske kontekst og demonstrerer den sentrale betydningen av den nasjonale ideologien om amerikansk unntakstilstand for utviklingen av samfunnsvitenskapene og amerikansk samfunnstenkning generelt.
