Denne bemerkelsesverdige akademiske verket tar for seg de dype røttene til europeisk sivilisasjon og tenkning. Den utforsker de grunnleggende troene om liv, sinn, kropp, sjel og menneskets skjebne, slik de er uttrykt i myter, legender og skikker fra oldtiden. Mange av disse tidlige troene har senere dukket opp, ofte ubevisst, i litteratur, filosofi og vitenskap. Professor Onians presenterer en enestående samling av komparative bevis, hovedsakelig fra gresk og romersk kultur, men han trekker også inn perspektiver fra norrøn, keltisk, jødisk, indisk, kinesisk og kristen tradisjon. Dette verket fungerer som et fascinerende kompendium av ideer, konjekturer og forklaringer, som fortsetter å inspirere og informere antropologer, historiemenn innen vitenskap og filosofi, samt klassiske studenter.
