Siden Talibans gjenopprettelse av makten i Afghanistan i 2021 har behovet for å forstå gruppens historie og ideologi vokst. Jan-Peter Hartungs tidsaktuelle studie utforsker Taliban-fenomenet gjennom en topografisk, etnisk og geo-politisk distinkt region: Pashtun-grensen som strekker seg over dagens Afghanistan og Pakistan. Hartung vektlegger den sentrale rollen til pashtun-etnisitet og dekker omtrent fem hundre års pashtun-historie, fra det tidlige moderne Mughal-imperiet til det første Durrani-imperiet på 1700-tallet, samt regionale utviklinger i kolonitiden på 1800- og tidlig 1900-tallet. Gjennom en rikholdig samling av primærkilder på pashto, persisk, urdu og arabisk går Hartung utover det umiddelbare og overfladiske i journalistisk rapportering og sikkerhetsfokuserte studier. Han presenterer en nyansert analyse av et bredt spekter av aktører og ideologier, og kaster lys over Afghanistans nåtid gjennom linsen av sin lange og komplekse historie.
