Bør statens beskatningsmakt begrenses? Dette spørsmålet fikk stor oppmerksomhet etter hendelsene på slutten av 1970-tallet, spesielt i kjølvannet av Californias Proposition 13. De reelle spørsmålene om hvorvidt beskatningsmakten skal restriktureres, og i så fall hvordan, har umiddelbar politisk betydning. I denne grundige analysen fra 1980, presenterer forfatterne en tilnærming til forståelse og evaluering av det offentlige finansielle systemet, med dype implikasjoner. Kjernespørsmålet blir: Hvor mye 'beskatningsmakt' ville innbyggerne frivillig gi til staten som en del av en opprinnelig sosial kontrakt som utviklet en finanspolitisk konstitusjon? De i maktposisjoner er antatt å utnytte den makten som tildeles dem i størst mulig grad; regjeringen modelleres som en 'inntektsmaksimerende Leviatan'. Med dette grunnlaget utforsker forfatterne hvilke begrensninger på beskatningsmakten som kan forventes å oppstå fra innbyggernes konstitusjonelle overveielser.
