I denne banebrytende studien argumenterer forfatteren for at den politiske historien i den industrielle verden i sannhet har nådd sin slutt. Vinneren av denne kampen har vært sosialdemokratiet – en ideologi og politisk bevegelse som har utøvd betydelig innflytelse, men også ofte har vært misforstått. Berman undersøker sosialdemokratiets utvikling fra dets opprinnelse på slutten av 1800-tallet frem til i dag, og viser hvordan denne bevegelsen overvant konkurrenter som klassisk liberalisme, ortodoks marxisme, samt fascisme og nasjonalsosialisme ved å løse den sentrale utfordringen i moderne politikk: å forene de konkurrerende behovene til kapitalisme og demokrati. Modellen for sosialdemokrati kom for alvor på banen mellom verdenskrigene og spredte seg over hele Europa etter den andre verdenskrig, hvor den dannet grunnlaget for den etterkrigstiden. Denne studien av europeisk sosialdemokrati gir et nytt perspektiv på den intellektuelle og politiske historien i den moderne epoken, samtidig som den setter dagens debatter om globalisering inn i riktig intellektuell og historisk kontekst.
