Alle stater er frie og like under internasjonal rett er et grunnleggende prinsipp i disiplinen. Men et kort blikk på dynamikken i den internasjonale orden reiser spørsmål om gyldigheten av dette prinsippet. Med utgangspunkt i nyskapende arkivforskning og en tradisjon for uortodoks Marxistisk og antikolonial forskning, utvikler Rose Parfitt en ny 'modulær' juridisk historiografi for å belyse det paradoksale forholdet mellom suveren likhet og ulikhet. Ved å sette en rekke tilsynelatende urelaterte historier opp mot hverandre, inkludert en radikal revurdering av den kanoniske fortellingen om det fascistiske Italias invasjon av Etiopia, avdekker Parfitt den betingede naturen av prosessen som internasjonal rett bruker for å skape og disiplinere nye stater og deres borgere. Resultatet er en kraftfull kritikk av internasjonal lovs rolle i å etablere og opprettholde ulikheter knyttet til rikdom, makt og nytelse, som også ledsages av en oppfordring til å være mer oppmerksom på motstandstrategiene som finnes.
