Til tross for betydelig fremgang i de senere tiårene, er det fortsatt bekymringer knyttet til utviklingen innen samfunnsvitenskapene. Det er vanskelig å vurdere fremgangen innen disse feltene, og de grunnleggende vitenskapelige målene som oppdagelse, åpenhet, reproduksjon og kumulering forblir fortsatt frustrerende utilgjengelige. Selv med teknisk kompetanse og et bredt spekter av verktøy til rådighet, kan dagens samfunnsvitere være bare litt bedre rustet til å eliminere feil og bygge en struktur av sannhet enn sine forgjengere, som utførte analyser med skyvelære og skrev rapporter med skrivemaskiner. Denne boken tar for seg utfordringene som samfunnsvitenskapene står overfor, samt mulige løsninger. Vi nærmer oss emnet med et systematisk perspektiv. Hvilke regler og normer styrer atferd i samfunnsvitenskapene? Hvilke typer forskning, og hvilke typer forskere lykkes eller mislykkes i det nåværende systemet? På hvilke måter tjener eller undergraver denne insentivstrukturen målet om vitenskapelig fremgang?
