Boken 'The Puccini Problem' gir en grundig undersøkelse av hvordan Puccinis musikk ble mottatt og de kulturelle kontekstene omkring dette historisk betydningsfulle, men ofte oversette komposisjonsarbeidet. Wilson kaster nytt lys over hvordan Puccinis musikk og personlighet ble sett både som en motvekt til og en inkarnasjon av den dekadens som preget Italia på slutten av det 19. og begynnelsen av det 20. århundre. Italia, som var politisk forent, var samtidig kulturelt delt. Boken tar for seg to sentrale og relaterte spørsmål som ble debattert gjennom hele Puccinis karriere: Hans status som en nasjonal eller internasjonal komponist, samt hans posisjon som tradisjonellist eller modernist. I tillegg analyserer Wilson hvordan Puccinis operaer ble involvert i et bredt spekter av utenom-musikalske kontroverser, inkludert spørsmål om kjønn og klasse. Dette verket er et betydelig bidrag til vår forståelse av både operaens historie og den bredere kunstneriske og intellektuelle livsformen ved århundreskiftet.
