I 'The Return of the Guilds: Volume 16' undersøkes de nyeste tilnærmingene innen økonomisk, sosial, arbeids- og institusjonell historie, som har kastet nytt lys over laugene. Forfatterne utfordrer den tradisjonelle oppfatningen av skillet mellom 'kapitalistiske' og 'pre-kapitalistiske' produksjonsformer. Gjennom friske perspektiver avdekkes årsakene til at laug ble etablert og hvordan de klarte å opprettholde seg selv over tid. Internasjonale sammenligninger har vært med på å revitalisere studier av laug, og det er en økende bevissthet om at laug ikke bare er et europeisk fenomen, men også har hatt betydning i Nord-Afrika, Midtøsten samt i mange deler av Asia, inkludert Kina og Japan. Dette volumet forsøker å sette opp et komparativt rammeverk for å analysere laugens funksjon fra Vest til Øst i perioden mellom klassisk antikk og den industrielle revolusjonen.
