I 'The Rise and Fall of the Italian Economy' gir Carlo Bastasin og Gianni Toniolo en banebrytende og oppdatert økonomisk historie om Italia, fra nasjonsforeningen i 1861 til i dag. Boken belyser det bemerkelsesverdige økonomiske oppsvinget Italia opplevde tretti år etter unifikasjonen, hvor landet begynte å nærme seg mer avanserte økonomier. På slutten av det 20. århundre nådde Italias inntekt per innbygger nivåer som kunne sammenlignes med Tyskland, Frankrike og Storbritannia. Men fra midten av 1990-tallet begynte den italienske økonomien å avta, først i forhold til andre land og deretter i absolutt verd. Forfatterne analyserer de sammenvevde finansielle og institusjonelle krisene som undergravde tilliten til det politiske systemet og økonomien, akkurat på et tidspunkt hvor nye teknologier og markeder var i ferd med å transformere den globale økonomien. Langvarige utfordringer knyttet til ulikt utdanningsnivå og utdaterte byråkratiske og rettslige prosedyrer har forverret skillelinjene mellom økonomisk dynamiske regioner og resten av landet, noe som har ført til polarisering, politisk ustabilitet og økende offentlig gjeld. Italias nåværende problemer gjør landet til et testtilfelle for fremtidige økonomiske analyser.
