Historien om den berømte scenekonflikten mellom prima donnaene Francesca Cuzzoni og Faustina Bordoni er velkjent og omtales fortsatt i musikkhistorier. Men denne fortellingen er i stor grad basert på en misforståelse. "The Rival Sirens" presenterer en ny forståelse av rivaliseringen mellom disse to sangerne i London på 1720-tallet, som i stor grad var en sosial konstruksjon. Denne rivaliseringen ble formet av den lokale teaterkonteksten og publikums forventninger, og ble ytterligere intensivert gjennom manipulasjon av handlingen og musikken. Boken tilbyr innsiktsfulle analyser av operaene til Handel og Bononcini som forestillinger, der publikums oppfatninger av sangerens persona og samtidens kulturelle kontekster spiller en avgjørende rolle. Gjennom studiet av disse to kvinnenes karrierer, viser Suzanne Aspden at stjernesangeres personlighet, i tillegg til deres stemmer, var avgjørende for utformingen av operaer i tidlig 1700-tall.
