De fortryllende ruinene i Roma har alltid vært en kilde til fascinasjon. Allerede i middelalderen fanget de oppmerksomheten til reisende, og denne interessen har vedvart til i dag. I løpet av renessansen ble ruinenes estetiske kvaliteter anerkjent av kunstnere, arkitekter, topografer, antikvarere, arkeologer og forfattere. Da det ble klart at ruinene pirret nysgjerrigheten og interessen hos besøkende, ble det nødvendig å beskytte dem og presentere dem på en attraktiv måte. Roma var tidlig ute med bevaringsordninger, og nye metoder for konservering av disse historiske skattene ble utviklet i innovative arkeologiske parker. Byens rester inspirerte til suvenirproduksjon, malerier av ruinene prydet veggene i engelske herskapshus fra 1700-tallet, og pittoreske, falske romerske ruiner ble anlagt i landskapsparker over hele Europa. Forfattere svarte på ruinene følelsesmessige appell på forskjellige måter. Roland Mayers spennende nye historie vil glede alle som er interessert i den bemerkelsesverdige overlevelsen og bevaringen av en unik kulturarv.
