Når eiendomsrettigheter og miljølovgivning kommer i konflikt, hvilken side bør rettsstaten ta? Dette spørsmålet står i sentrum for Jeremy Waldrons utforskning av rettsstaten, hvor han både tar for seg historiske perspektiver - inkludert eiendomsteorien til John Locke - samt moderne juridiske kontroverser. Waldrons kritiske og direkte tilnærming til forholdet mellom rettsstaten og beskyttelsen av privat eiendom utfordrer oppfatningen, som ofte assosieres med 'Verdensbankmodellens' forventninger til investorer, om at et samfunn som ikke beskytter eiendomsrettigheter mot lovgivningsmessige restriksjoner, svikter ved å støtte rettsstaten. I denne boken, utviklet fra Hamlyn-forelesningene i 2011, avviser Waldron ideen om at rettsstaten favoriserer eiendomsrettigheter over andre rettsområder. Han argumenterer i stedet for at rettsstaten bør støtte og oppmuntre bruken av lovgivning for å oppnå gyldige sosiale mål.
