I sin omfattende analyse undersøker Salwa Ismail hvordan regimet til Hafez al-Asad og hans etterfølger Bashar al-Asad har benyttet seg av vold som et central verktøy for å opprettholde makten. Gjennom boken 'The Rule of Violence' avdekker Ismail de rasjonaliteter og mekanismene som gjør det mulig å styre med vold. Hun gir en grundig og overbevisende beskrivelse av hvordan de politiske fengslene og massakrene har utviklet seg som styringsverktøy, og hvordan de har formet den politiske bevisstheten blant syrere. Boken utforsker hvordan disse apparatene definerer innbyggernes forståelse av makt, samt hvordan de påvirker deres relasjoner både med regimet og med hverandre. Gjennom en rekke hverdagslivserfaringer og minner om vold, fra interneringsleirer til familier og skoler, viser 'The Rule of Violence' hvordan utraderinger av vold – både i sine dagligdagse og mer spektakulære former – har påvirket den følelsesmessige tilstanden til syrerne. Boken utforsker følelsen av ydmykelse og avmakt som volden påfører individene, og hvordan dette preger deres livsrom.
