Denne boken gir et globalt perspektiv på hvilken rolle mat har hatt i utformingen av menneskelige samfunn, både på individuelt og kollektivt nivå. Gjennom et mangfold av etnografiske og arkeologiske case-studier fra den europeiske og nærøste neolitikum, Han-Kina, det gamle Cahokia, klassiske Maya, Inkariket og flere andre perioder og regioner, utforsker den hvordan måltidet har fungert som en sosial aktør i dannelsen av samfunn, økonomi, kultur og identitet. Ved å trekke på ulike sosiale teoretikere, gir Hastorf et teoretisk verktøysett som er essensielt for enhver arkeolog med interesse for matveier. Boken tar for seg det sosiale livet til mat, og engasjerer seg i temaer som smak, praksis, måltidet og kroppen for å diskutere makt, identitet, kjønn og betydning – alt som bidrar til å forme vår verden slik det tidligere har formet samfunn.
