Alle sosiale relasjoner involverer følelsesmessige responser, fra enkle ansikt-til-ansikt-møter til mobilisering av sosiale bevegelser, samt de forpliktelsene enkeltpersoner utvikler overfor kultur og samfunn. Den sosiale verden er derfor avhengig av at følelser vekkes, og det er også viktig å merke seg at konflikt og endring i samfunn i stor grad drives av følelsesmessig oppvekkelse. For å forstå hvordan menneskelige følelser påvirker, og samtidig blir påvirket av, den sosiale verden, er det avgjørende å dykke inn i sosiologien av følelser. Dette har blitt et særskilt forskningsfelt som har utviklet seg over de siste tretti årene.
