Boken "The Struggle for the Eurasian Borderlands" undersøker de eurasiske grenseområdene som omstridte 'shatter zones', områder som har vært kilde til noen av verdens mest betydningsfulle konflikter. Alfred J. Rieber gjør en omfattende analyse av hvordan Habsburg, russiske, osmanske, iranske og Qing-imperiene har navigert fra oppkomsten av de store multikulturelle erobringsimperiene i sen middelalder/moderne tid, frem til deres fall tidlig på 1900-tallet. Han skildrer hvordan disse imperiene ekspanderte langs bevegelige militære fronter, og konkurrerte gjennom krig, diplomati og kulturelle praksiser. Samtidig kjempet de undertrykte folkene i grenselandene for å bevare sine kulturer og forsvare sin autonomi. Den gradvise og fragmenterte tilpasningen til vestlige konstitusjonelle ideer, militære reformer, kulturelle praksiser og økonomisk inntrengning begynte å undergrave de herskende ideologiene og institusjonene. Dette førte til kollapsen av alle fem imperiene, gjennom revolusjon og krig, på bare litt over et tiår mellom 1911 og 1923.
