I begynnelsen av det tjuende århundre avviste fysikere doktrinen om determinisme, som hevder at fullstendig kunnskap om de innledende betingelsene i en naturinteraksjon gir mulighet for presis og entydig forutsigelse av utfallet. Denne boken undersøker opprinnelsen til et sentralt problem som førte til denne endringen av synspunktet, samt paradokser knyttet til forsøk på å formulere en konsistent teori om lysets natur. Den beskriver ulike tilnærminger som medlemskap av forskjellige nasjonale kulturer har hatt for å håndtere de tilsynelatende inkonsistensene. I tillegg forklarer den hvorfor Einsteins tidlige (1905) forsøk på å løse disse problemene ikke ble tatt seriøst i femten år, og skildrer hvordan en blanding av ideer skapte en vei mot en ny, antideterministisk formulering av naturens lover. Dr. Wheaton omtaler eksperimentelle arbeid rundt nye former for stråling som ble oppdaget ved århundreskiftet, og viser hvordan tolkningen av energioverføring fra røntgenstråler til materie gradvis endret den klassiske bølgeteorien.
