Konseptet om at samfunnet vårt, med sitt utdanningssystem og intellektuelle liv, er preget av en splittelse mellom to kulturer – kunst og humaniora på den ene siden og vitenskap på den andre – har en lang historie. Det var imidlertid C. P. Snows Rede-foredrag i 1959 som satte fokus på dette emnet og utløste en offentlig debatt som fortsatt pågår i mediene i dag. Denne 50-års jubileumsutgaven av 'The Two Cultures', sammen med oppfølgeren 'A Second Look' (hvor Snow besvarte kontroversene fire år senere), inneholder en innledning av Stefan Collini, som kartlegger debattens historie og kontekst, dens implikasjoner og videre påvirkning. Blant temaene som diskuteres er betydningen av vitenskap og teknologi i politikk som ofte ledes av ikke-vitenskapsfolk, fremtiden for utdanning og forskning, samt problemet med fragmentering som truer håpene om en felles kultur.
