Palasset i Westminster, som huser Storbritannias parlament, er blant verdens mest studerte bygninger. Mindre kjent er det imidlertid at mens parlamentet først og fremst var en politisk institusjon, så var det også en plass for vitenskapelig aktivitet under byggingen mellom 1834 og 1860. Historien om oppføringen av Storbritannias lovgivende forsamling er en ekstraordinær beretning, der politikere og embetsmenn strevde for å gjøre det nye parlamentet til den mest radikale og moderne bygningen i sin tid, ved å benytte seg av den nyeste vitenskapelige kunnskapen. Experimentelle forskere utnyttet Underhuset som et kjemilaboratorium, geologer hadde uenigheter om steinmaterialene til palasset, naturlige filosofer hang kjøtt rundt bygningen for å måle luftens renhet, og matematikere planla å gjøre parlamentet til det første offentlige rommet hvor hvert rom ville ha elektronisk styrt tid. Gjennom slike dramatiske prosjekter redefinerer Edward J. Gillin vår forståelse av palasset i Westminster og utforsker det politisk problematiske ved denne monumentale bygningen.
