I boken "The Wealth and Poverty of African States" av Morten Jerven presenteres et omfattende nytt datagrunnlag om økonomisk vekst, lønninger, levekår og skatter i Afrika. Jerven utforsker hvordan disse funnene endrer vår forståelse av økonomisk utvikling på kontinentet. Han fokuserer på sentrale temaer og spørsmål som statlig dokumentasjon kan besvare, og sporer utviklingen av afrikanske stater over tid, samt det historiske avtrykket de har etterlatt seg. Ved å knytte sammen historien fra kolonitiden og den postkoloniale perioden avdekker han et samlet mønster av langvarig vekst fra slutten av 1800-tallet frem til 1970-tallet, som deretter førte til utbredt svikt og tilbakegang på 1980-tallet, etterfulgt av to tiår med ekspansjon siden slutten av 1990-tallet. Dette gir en ny ramme for å forstå årsakene bak fattigdom og rikdom, samt utviklingen av økonomisk vekst og statlig utvikling i Afrika gjennom det 20. århundre.
