Språk og tanke har lenge vært en sentral tematikk i studier av lingvistikk, psykologi, filosofi og relaterte disipliner. I boken 'Thought-based Linguistics' presenterer Wallace Chafe en teori om språk som er forankret i tankebaserte prinsipper, og som utfordrer de tradisjonelle oppfatningene om at semantikk, syntaks og lyder alene kan forklare språkets utforming. Chafe argumenterer for at språk først og fremst springer ut fra tankene til avsender, og at det deretter har en direkte innvirkning på tankene til mottakeren. Denne åpenbare forbindelsen mellom språk og tanke blir sjelden reflektert i eksisterende beskrivelser av språklig struktur, noe som kan tilskrives to hovedgrunner. For det første blir tankens rolle ofte overskygget av semantikk, siden de semantiske strukturene som brukes i ulike språk, er pålagt tankene og varierer fra ett språk til et annet. For det andre egner ikke tanker seg lett for tradisjonelle lingvistiske analysemetoder. Chafe utforsker nye tilnærminger for å beskrive tanker, kartlegger hvordan språk utvikler seg fra tanker til lyder, og undersøker hvordan tanker orienteres i tid, minne og fantasi. Denne boken oppfordrer til nytenkning innen lingvistisk teori og gir leseren innsikt i den dype forbindelsen mellom språk og tankemønstre.
