Vikingtiden, som strakte seg fra cirka 750 til 1050 e.Kr., representerer en epoke preget av betydelige sosiale endringer i Skandinavia. I løpet av dette transformative tidsrommet ble Skandinavia, som tidligere var en hedensk periferi, tett integrert i det vestlige Europa. Arkeologiske funn gir verdifull innsikt i denne prosessen, som inkluderte, men ikke begrenset til, kristning, statsdannelse og begynnelsen av urbanisering i regionen. I denne boken presenterer Sven Kalmring en tverrfaglig og geografisk omfattende tilnærming til å forstå fremveksten av byer og handel i Vikingtiden i Skandinavia, samt deres gradvise tilbakegang mot slutten av perioden. Gjennom case-studier av byene Hedeby, Birka, Kaupang og Ribe undersøker han de divergerende kjennetegnene ved disse urbane samfunnene, i lys av de tradisjonelle sosiale strukturene i vikingverdenen. I stedet for å fokusere på konsekvensene av urbaniseringen i Vikingtiden, eller å kartlegge denne prosessen ved å etablere økonomiske nettverk, legger Kalmring vekt på de grunnleggende elementene som formet denne unike utviklingen.
