Boken "Trade and Civilisation" tilbyr en banebrytende global analyse av sammenhengen mellom handel og sivilisasjon fra sivilisasjonens begynnelser i 3000 f.Kr. til den moderne tid rundt 1600 e.Kr. Den utforsker ulike handelsnettverk, inkludert Silkeveien, handel i Den indiske ocean, nærøstlige handelsfamilier fra bronsealderen og den middelalderske Hansaforbundet. Gjennom boken undersøkes hvordan enkeltmanns handelsmenn, de varene som ble handlet, statens rolle og de tekniske betingelsene for land- og sjøtransport bidro til dannelsen av divergerende handelssystemer og utviklingen av globale handelsnettverk. Forfatteren legger vekt på at handelsnettverk ikke alltid er vedvarende. Boken fokuserer på etableringen og nedgangen av store handelssystemer samt hvordan disse relaterte seg til sivilisasjonens ekspansjon og ulike former for sosial og økonomisk utnyttelse. Casestudier gir innsikt i lokale forhold så vel som globale nettverk frem til det 16. århundre, da en hel verden ble knyttet sammen gjennom handel.
