I boken 'Trade before Civilization' undersøkes den betydningsfulle rollen som langdistansehandel har hatt i utviklingen og opprettholdelsen av sosial kompleksitet, samt hvordan denne hanteringen har bidratt til transformasjonen av samfunn fra egalitære til ikke-egalitære strukturer. Med bidrag fra et internasjonalt og metodisk variert team av forskere, analyseres forholdet mellom langdistansehandel og fremveksten av ulikhet. Samlingen av forskningsresultater illustrerer hvordan eliter har utnyttet eksotiske prestisjevarer for å styrke og opprettholde sine hevede sosiale posisjoner. Boken har et globalt perspektiv og presenterer casestudier fra tidlige samfunn og steder i Europa, Asia, Oseania, Nord-Amerika og Mesoamerika. Gjennom anvendelse av en rekke tverrfaglige og banebrytende teoretiske tilnærminger innen en kryss-kulturell ramme, gir verket nye innsikter og bidrar til en dypere forståelse av den sosio-politiske utviklingen. Den vil være av interesse for arkeologer, kulturelle antropologer, konfliktteoretikere og etnohistorikere, samt økonomer som ønsker å utforske disse temaene videre.
