I denne anerkjente studien, som trekker på innsikter fra både antikk og moderne tragedie, presenteres nyskapende og tankevekkende tolkninger av utvalgte bibelske fortellinger. Blant historiene som analyseres, finner vi beretningen om Israels første konge, Saul, som blir forkastet på grunn av sin ulydighet mot Gud, og som drives til fortvilelse og galskap av en ond ånd fra Herren. Forfatteren tar også for seg Jeftas ofring av sin datter som en oppfyllelse av sitt løfte om å gi Gud et offer i bytte mot militær seier, samt de tragiske skjebnene til medlemmene av Sauls hus, som alle møter en tragisk slutt. Videre behandles historien om Israels mest berømte konge, David, hvis tragedie består i å bære den guddommelige dommen som rammer hans hus som følge av hans synder. Exum utforsker hvordan disse narrativene tar for seg tidløse og tragiske temaer som skyld, lidelse og ondskap. Hun antyder at den ekstraordinære bredden og kraften i bibelske narrativer har sin kilde i Bibelens ubarmhjertige fremstilling av virkeligheten, som omfatter både fortvilelse og mulighet for løsning.
