Francis Darwin, sønn av Erasmus Darwin og onkel til Charles Darwin, levde et stort sett stille liv som lege i Lichfield, før han trakk seg tilbake til en avsidesliggende del av Derbyshire. I sin unge alder begav han seg imidlertid ut på en modig og begivenhetsrik Grand Tour i Middelhavet, hvor han førte detaljerte notater i en dagbok. Den raske rekkefølgen av steder og hendelser, samt den konstante faren fra krig, piratvirksomhet og pest, gjør denne boken til en spennende lesning, der mord og eventyr finnes på hver eneste side. Blant høydepunktene fra reisen er en fjellklatring med en flaske laudanum som den eneste forsyningen, en dristig flukt over takene i en gresk landsby fra en gruppe rasende innbyggere, samt middag med Lord Byron, selv om Darwin frustrerende nok avslører lite om poeten. Dagboken ble redigert for publisering av hans barnebarn i 1927, som en hyllest til forfatterens bemerkelsesverdige mot og ukuelige energi.
