Boken "Travels in Upper and Lower Egypt" er et fascinerende verk som dokumenterer forfatterens opplevelser under Napoleons militære ekspedisjon til Egypt i 1798. Vivant Denon, en diplomat under Ancien Régime, overlevde den franske revolusjonen takket være støtten fra maleren David. Gjennom Josephine de Beauharnais' salon kom han i kontakt med Napoleon. Denon reiste sammen med hæren, hvor han utførte utgravninger og laget skisser, noen ganger selv under kamphandlinger. Dette tre-volumsverket, utgitt på fransk i 1802 og på engelsk i 1803, inneholder en livlig og illustrert beretning som har blitt ansett som en viktig drivkraft bak den såkalte 'Egyptian Revival'-stilen, som påvirket arkitektur, interiørdesign og klesstil. I det tredje volumet fortsetter Denon sine reiser, hvor han deltar i kartlegging, tegner og samler antikviteter, inkludert mumier og papyrusmanuskripter. Boken avsluttes med Denons tilbakekomst til Frankrike, hvor han uttrykker sin skuffelse over hvor lite han hadde sett og opplevd i forhold til den enorme rikdommen Egypt har å by på.
