I dagens samfunn er skillet mellom å være en 'borger' av en stat og å ha en 'nasjonalitet' mer komplekst enn noen gang. Til tross for omfattende akademisk debatt om 'nasjoner' og 'nasjonalisme', er det skrevet relativt lite direkte om 'nasjonal identitet', og enda mindre er solid basert på evidens. Boken 'Understanding National Identity' undersøker nasjonal identitet i England og Skottland. Gjennom analyser av data samlet over en periode på tjue år stiller boken viktige spørsmål: Hvor viktig er egentlig nasjonal identitet for folk? Hvordan skiller 'nasjonal identitet' seg fra 'nasjonalitet' og det å eie et pass? Finnes det spesifikke personer og steder med tvetydige eller omstridte nasjonale identiteter? Hva skjer når noen gjør et krav på en nasjonal identitet? På hvilke vilkår aksepterer eller avviser andre dette kravet? Har nasjonal identitet en reell substans, eller handler det mer om å forsvare gruppers grenser? Boken utforsker også forholdet mellom nasjonal identitet, politikk og konstitusjonelle endringer, noe som gir et viktig perspektiv på de aktuelle spørsmålene som angår nasjonal tilhørighet i en stadig mer globalisert verden.
