Alle samfunn må håndtere muligheten for vold, og de gjør dette på ulike måter. Boken 'Violence and Social Orders' integrerer voldens problematikk i et bredere samfunnsvitenskapelig og historisk rammeverk, og viser hvordan økonomisk og politisk atferd er nært knyttet sammen. De fleste samfunn, som vi refererer til som naturlige stater, begrenser vold gjennom politisk manipulering av økonomien for å skape privilegerte interesser. Disse privilegiene reduserer bruken av vold fra mektige individer, men hemmer samtidig både økonomisk og politisk utvikling. I motsetning til dette, skaper moderne samfunn åpne tilgang til økonomiske og politiske organisasjoner, noe som fremmer konkurranse politisk og økonomisk. Boken gir en ramme for å forstå de to typene samfunnsordener, hvorfor samfunn med åpen tilgang er mer utviklet både politisk og økonomisk, samt hvordan omtrent 25 land har gjort overgangen mellom disse to typene.
