Vitus Bering (1681–1741) var en danskfødt russisk navigatør som etterlot seg en betydelig arv innen utforskningen av Arktis og Nordamerika. Han begynte sin karriere i den russiske marinen og deltok i Den store nordiske krigen (1700–1721) mot det svenske imperiet. I 1725 fikk han et oppdrag fra Peter den store, der han skulle undersøke om det fantes en landbro mellom Russland og Amerika. Under sin første ekspedisjon seilte han gjennom det som senere ble kjent som Beringstredet, men klarte ikke å nå Amerika. På sin påfølgende reise, kjent som Den store nordlige ekspedisjon, lykkes han derimot i å kartlegge betydelige deler av Nord-Amerikas kystlinje samt den arktiske kysten av Sibir. Bering regnes også som den første europeeren som utforsket Alaska og oppdaget Japan fra nord. Biografien, skrevet av historikeren og geografen Peter Lauridsen, ble først publisert på dansk i 1885 og oversatt til engelsk for det amerikanske markedet i 1889. Verket inneholder omfattende notater og et indeks, og gir et inngående bilde av Bering som en utfordrende og sympatisk skikkelse i verdenshistorien.
