Midtøsten har tradisjonelt blitt forstått som en verdensregion innen politikk, politikkvitenskap og offentlig diskurs. Imidlertid er grensene for denne regionen svært tvetydige, og sjelden blir de eksplisitt rettferdiggjort eller teoretisert. Denne boken undersøker hvordan den nåværende oppfatningen av Midtøsten har oppstått fra kolonialisme og den kalde krigen, og plasserer dette i konteksten av både global politikk og trender innen amerikansk høyere utdanning. Forfatteren avdekker de strategiske interessene bak ulike mulige definisjoner av Midtøsten, samt de interne politiske kampene som søker å definere og forme regionens identitet. Videre viser boken hvordan ubevisste antagelser om regionen som en sammenhengende og enhetlig enhet har skapt skjevheter i forskning innen politikkvitenskap ved å tilfeldig begrense det sammenlignende universet av saker og stenge forunderliggende politiske dynamikker. Den argumenterer for en utvidelse av vår forståelse av Midtøsten for bedre å inkludere transregionale forbindelser, samtidig som den fremmer et bredere behov for sammenlignende områdestudier.
