Boken 'Why Europe Grew Rich and Asia Did Not' gir en ny og imponerende forklaring på det klassiske spørsmålet om hvorfor Europa industrialiserte fra slutten av det 18. århundre, mens Asia ikke gjorde det. Med utgangspunkt i Indias erfaringer, argumenterer Prasannan Parthasarathi for at de avanserte regionene i Europa og Asia i det 17. og 18. århundre hadde flere likhetstrekk enn forskjeller, preget av sofistikerte og voksende økonomier. Den etterfølgende divergensen mellom disse kontinentene kan tilskrives ulike konkurranse- og økologiske press som igjen førte til varierte statlige politikk og økonomiske resultater. Denne fortellingen bryter med konvensjonelle oppfatninger som hevder at divergensen oppsto fordi Europa hadde overlegne markeder, rasjonalitet, vitenskap eller institusjoner. I stedet tilbyr boken en banebrytende ny lesning av den globale økonomiske utviklingen, som spenner fra India, Japan og Kina til Storbritannia, Frankrike og det osmanske riket, samt fra tekstil- og kullindustrien til rolle av vitenskap, teknologi og mer.
