Hva er egentlig religioner, og hvorfor er det viktig å forstå dem? Én tilnærming peker på religioner og troende som kilder til konflikt og uenighet på global skala; de involverer seg ofte i urolige situasjoner, skader individer de ikke er enige med, og fremstår til tider som irrasjonelle. På den motsatte siden hevdes det at religioner også kan være en kraft for det gode: De religiøse troene og praksisene er universelle og dypt forankret i menneskets natur, noe som har ført til store oppdagelser i vår utforskning av universet og vår egen identitet. Vitenskapene oppsto nettopp som en del av denne religiøse utforskningen. John Bowker viser hvordan det finnes sannhet i begge perspektivene og understreker at vi trenger begge for å forstå hva religion er og hvorfor den er viktig. Gjennom et bredt spekter av fagfelt – fra fysikk, genetikk og nevrovitenskap til kunst, antropologi og religionshistorie – avdekker han nye innfallsvinkler til religionens rolle i dagens samfunn.
