Betydelige endringer i forholdet mellom kvinner og staten har forbedret kvinners status over hele verden. For bare hundre år siden var kvinner utelukket fra offentlige anliggender, men i dag anerkjenner nesten hver stat like stemmerettigheter og har opprettet nasjonale politiske bureauer for fremme av kvinner. Kjønskvoter for nasjonalforsamlinger blir stadig vanligere. I boken 'Women and States' gir Ann E. Towns en ny fremstilling av hvordan normer fungerer i det internasjonale samfunnet. Hun hevder at normer ikke bare gir standarder for statene, men også rangerer dem, og gir komparative vurderinger som plasserer statene i hierarkiske sosiale ordener. Dette fokuset på forbindelsen mellom normer og rangering av hierarkier gir en bedre forståelse av hvordan nye politikker, som likestilling for kvinner i offentlig liv, sprer seg globalt. 'Women and States' tilbyr derfor et friskt perspektiv på forholdet mellom kvinner og staten, samt normenes innflytelse i internasjonal politikk.
